Al cumplir sus primeros 100 días como director de Carabineros y Protección Ambiental, el brigadier general Carlos Germán Oviedo Lamprea expuso en diálogo con EL TIEMPO el estado actual de la minería ilícita en el país, un fenómeno que continúa siendo una de las principales fuentes de financiación de grupos armados ilegales. Durante la conversación, el oficial detalló cómo esta actividad mantiene presencia en 293 municipios de 23 departamentos, con 2.293 puntos de extracción ilegal identificados.El oficial explicó las rutas, métodos de comercialización y mecanismos de camuflaje utilizados para transportar el oro extraído de manera ilícita, así como la participación directa e indirecta de organizaciones criminales en esta economía. También presentó los avances operativos de la Dirección de Carabineros, que incluyen incautaciones de maquinaria, mercurio, cianuro y oro, además del trabajo conjunto con agencias internacionales para rastrear flujos financieros y operaciones transnacionales ligadas a este delito.General Carlos Germán Oviedo Lamprea, director de Carabineros y Protección Ambiental Foto:Cortesía¿Cuál es el panorama actual de la minería ilegal de oro en Colombia y qué departamentos presentan la mayor afectación?La minería ilícita continúa consolidándose como una de las principales economías ilegales de los grupos armados ilegales, especialmente por el alto valor internacional de minerales como el oro y por las facilidades que ofrece para su transporte, comercialización y almacenamiento. En 2024, se registró afectación por explotación ilícita de yacimientos mineros en 293 municipios de 23 departamentos (180 presentan extracción ilícita de oro, 46 de carbón y 98 de materiales de construcción). Se identifican (8) ocho zonas críticas: Antioquia, Caldas, Nariño, Putumayo, Boyacá, Santander, Norte de Santander y Córdoba, con 2.293 puntos de extracción ilegal.¿Qué métodos de transporte han identificado como los más frecuentes para sacar el oro ilícito del país?El oro es exportado bajo la modalidad de camuflaje (chapas, taloneras y varillas de equipajes), con destino Miami, Nueva York, Los Ángeles y Turquía. Las empresas legalmente constituidas, también son utilizadas para realizar operaciones simuladas de exportación hacia los Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos, Suiza, Italia e India.Algunos de los lingotes de oro incautados a la red. Foto:Suministrada por autoridades¿Cuál es la ruta más utilizada desde las zonas de extracción hasta los puertos o fronteras?El mineral es transportado por correos humanos hasta las principales ciudades, como Medellín, donde se adelantan los trámites necesarios para darle apariencia de legalidad. Posteriormente, es exportado por vía aérea hacia Estados Unidos y Europa. ¿Cómo operan los laboratorios artesanales que transforman la producción para facilitar su transporte?Existen plantas de beneficio, conocidas en el argot minero como “entables”, allí se realiza el proceso de amalgamación del oro mediante el uso de mercurio (también llamado azogue). Este procedimiento incluye: La trituración del material rocoso extraído de la mina, por medio de motores, ejes y cilindros huecos con esferas de hierro y la aplicación de mercurio que facilita la amalgamación del oro, permitiendo su separación.Vista aérea del terreno donde extraen oro. El color turquesa del agua es debido al mercurio. Foto:Daniel Muñoz. AFP¿Qué modalidades nuevas o sofisticadas han surgido en los últimos meses?En las exportaciones, los grupos criminales utilizan comercializadoras internacionales y empresas legalmente constituidas, mediante maniobras fraudulentas que dan apariencia de legalidad. Para ello recurren a la figura de barequeros o mineros artesanales y a títulos mineros que no están siendo explotados, con lo cual engañan a la Dian y a la Agencia Nacional de Minería. En algunos casos mezclan oro legal con oro ilegal para dificultar su rastreo; emplean correos humanos y diversas formas de camuflaje, en ocasiones, declaran el mineral directamente en el país de destino.¿Qué papel juegan las organizaciones criminales en la cadena de extracción y comercialización del oro?Generalmente la participación de los grupos ilegales es de manera directa e indirecta, a través de exacciones económicas a los mineros ilegales, y todo depende del grupo armado que tenga injerencia y control en la zona donde se hace la explotación. También realizan inversiones entre 80 y 100 millones de pesos, para participar en las fases de exploración y explotación de minerales. Suministrarían medios mecanizados e insumos químicos en zonas de presencia. De igual manera, cobran entre 7 y 9 millones de pesos por ingreso de maquinaria y salvaguardar la infraestructura. Mensualmente por cada draga y dragón, cobrarían de 5.000 a 10.000 millones de pesos.Maquinaria destruida en Antioquia. Foto:Cortesía¿Cómo delinquen las organizaciones ilegales que desplazan sus estructuras desde otras economías criminales hacia la minería?La minería ilícita en Colombia tiene raíces profundas, originadas cuando los cárteles de la droga y los grupos armados ilegales comenzaron a diversificar sus fuentes de financiamiento ante el incremento de los esfuerzos de las autoridades contra el narcotráfico.¿Cuál ha sido la evolución de este delito? ¿Ha aumentado o disminuido la capacidad operativa de estas organizaciones?Para el año 2024, 293 municipios de 23 departamentos tienen afectación por explotación ilícita de yacimiento minero (hay un decremento del 4 % a comparación del año 2023), con un total de 2.293 puntos de extracción; teniendo a Antioquia, Caldas, Nariño, Putumayo, Boyacá, Santander, Norte de Santander y Córdoba, como las 8 zonas de atención. En 180 municipios se evidencia extracción ilícita de oro, en 46 de carbón y en 98 de material de construcción.¿Cuáles son los grupos criminales que más se relacionan con este delito?147 municipios afectados por la influencia de estos grupos ilegales en zonas con focos de minería (‘clan del Golfo’, Eln y disidencias), quienes se financian a través de esta actividad ilícita generalmente de manera indirecta, mediante exacciones económicas (“permisos”); Se estima que, estos grupos exigen el pago del 10% de lo producido por la extracción ilícita de oro.En total el hombre llevaba 20 lingotes de oro. Foto:Policía¿Cuántas estructuras criminales dedicadas a esta actividad han sido identificadas por la Dirección de Carabineros?Aparte de los grupos ilegales anteriormente mencionados se identificaron 9 estructuras GDCO (grupos de delincuencia común organizados), quienes fueron desarticulados en el presente año por extracción ilícita de oro y delitos conexos con un total 43 capturas.¿Qué cantidad de oro ilícito ha sido incautado en los últimos cinco años por la Policía Nacional?Desde el año 2021 a 2025, se han incautado 203 kilogramos de oro. ¿Qué avances se han logrado en la identificación y seguimiento de los flujos financieros vinculados a la explotación ilícita de oro?La Seccional de Inteligencia e Investigación Criminal de la Dirección de Carabineros y Protección Ambiental, mediante investigaciones enfocadas en el lavado de activos, ha venido desarticulando a los dinamizadores del tráfico ilícito de oro. Estas organizaciones utilizan certificados de origen y declaraciones de producción fraudulentas, así como la simulación de operaciones comerciales, transacciones económicas ficticias acordadas entre los actores involucrados en el negocio ilegal, para dar apariencia de legalidad a sus actividades. Maquinaria destruida por el Ejército Nacional en Cáceres, Antioquia Foto:Séptima División del Ejército Nacional¿Qué mecanismos de cooperación internacional se están aplicando para rastrear el oro que sale del país camuflado?La Dirección de Carabineros y Protección Ambiental, a través de la Seccional de Investigación Criminal, integra la Unidad Interagencial de Seguridad Nacional ubicada en el Aeropuerto El Dorado (Task Force). Su función es articular las capacidades operativas de la Policía Nacional con diversas agencias de los Estados Unidos, en coordinación con la Fiscalía General de la Nación, la Dian y Migración Colombia. Este trabajo conjunto busca fortalecer los procesos de control en los aeropuertos, empleando herramientas como el Nitón —analizador de fluorescencia de rayos X, que permite identificar metales y así detectar y prevenir el tráfico ilegal de minerales.¿Qué países han fortalecido la cooperación con Colombia en esta materia?Desde 2023 se inició un proceso de cooperación internacional entre la Agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) y la Dirección de Carabineros y Protección Ambiental, a partir del cual se creó la Unidad Investigativa de Crímenes Transnacionales (TCIU– DICAR). Su propósito es contrarrestar la minería ilícita, el aprovechamiento ilegal de los recursos naturales y el lavado de activos. En el marco de esta cooperación, se han desarrollado 14 operaciones de carácter transnacional, logrando impactar toda la cadena criminal, desde la obtención de insumos hasta la comercialización del mineral.Bunker de la Fiscalía General de la Nación en Bogotá. Foto:Archivo El Tiempo¿Existe un sistema de alerta internacional para detectar exportaciones sospechosas?A partir de la cooperación internacional de la Agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) y de acuerdo a las investigaciones que se adelantan, se realiza un trabajo coordinado con la agencia estadounidense para consulta de bases, con el fin de establecer posibles reportes sospechosos y de esta manera orientar las actividades investigativas.¿Cuáles son los principales daños ambientales identificados en las zonas más afectadas?En los últimos años, el daño ambiental en Colombia ha aumentado significativamente debido a la deforestación y la contaminación, lo que ha generado un crecimiento sostenido de los delitos ambientales. En particular, el uso de mercurio y cianuro en la minería aurífera está contaminando de forma irreversible fuentes hídricas esenciales, vulnerando el derecho humano al agua y al saneamiento básico, así como el derecho a un ambiente sano consagrados en la Constitución Política de Colombia. Esta actividad ha provocado la degradación de ecosistemas, la pérdida de biodiversidad y la afectación directa de comunidades campesinas, indígenas y afrodescendientes que dependen de estos territorios para su subsistencia.Explotación ilegal de oro en el Tolima Foto:Archivo particular¿Qué cantidad de mercurio y otros químicos se han incautado en lo corrido del año?En 2025, con corteal 4 de diciembre, se han incautado 138 kilos de mercurio, 550 kilos de cianuro de sodio, 2 kilos de nitrato de potasio, 35 kilos de Uría y 11.354 galones de combustibles.¿Cuántas dragas, retroexcavadoras y maquinaria amarilla se han destruido o incautado en lo corrido del 2025?A lo largo de las operaciones recientes se reportó la inhabilitación de 493 elementos mecánicos utilizados en actividades ilícitas, entre ellos 341 dragas y 152 excavadoras y retroexcavadoras. De manera paralela, las autoridades confirmaron la incautación de 745 equipos adicionales, dentro de los cuales se registraron 289 dragas y 456 excavadoras y retroexcavadoras, cifras que reflejan el alcance de las intervenciones realizadas en terreno.¿Cuántos puntos mineros ilegales han sido intervenidos en lo corrido del año?5.854 minas intervenidas. La vereda El Alacrán terminó convirtiéndose en una mina de extracción ilegal de oro. Foto:Policía de Carabineros¿Cuál ha sido el resultado más significativo obtenido en 2025?En el balance de resultados operacionales de 2025, las autoridades resaltaron la operación “Halcón II”, desarrollada mediante diligencias de allanamiento y registro en compraventas de oro ilegales en Caucasia (Antioquia), donde se identificó la comercialización de mineral extraído clandestinamente en distintas zonas del Bajo Cauca. Durante esta intervención se produjo la captura en flagrancia de una persona por porte de armas, así como la incautación de $2.350.505.000 en efectivo, 8.800 dólares, 5.846 gramos de oro, 420 gramos de mercurio y un arma de fuego tipo revólver, elementos vinculados a las redes de explotación y tráfico ilícito del metal. LEA TAMBIÉN ¿Qué capacidades nuevas tiene hoy la Dirección de Carabineros para combatir este delito?La Dirección de Carabineros y Protección Ambiental adelanta planes investigativos para impactar toda la cadena criminal asociada a la minería ilícita, desde los proveedores de insumos, maquinaria, explosivos y mercurio, hasta la comercialización e importación del mineral en distintos países. Estas acciones están alineadas con los compromisos estatales y los acuerdos internacionales en materia de protección ambiental, y se desarrollan mediante la articulación institucional, el apoyo de autoridades ambientales y la cooperación internacional. La Policía Nacional, a través de la Estrategia Integral de Protección al Capital Natural (EICAN), impulsa actividades de prevención y participación ciudadana, orientadas a sensibilizar a las comunidades afectadas sobre la importancia de proteger el medio ambiente y promover prácticas de minería legal. Finalmente, se destaca la cooperación con agencias internacionales, en especial con la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas y la Agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional de Estados Unidos (HSI), para fortalecer las capacidades de investigación y control frente a este fenómeno. Redacción JusticiaJusticia@eltiempo.comMás noticias de Justicia: